A jamais le plus grand

Trois années de travail pour aboutir à ce documentaire, qui restera une référence sur la vie de ce génie du cinéma. Il faut dire que les deux auteurs, Yves Jeuland et François Aymé, de par la fine analyse de la vie de Chaplin et la qualité du contenu de leur documentaire, réalisent un sans-faute sur un sujet pourtant déjà maintes fois traité. Plusieurs raisons à cette réussite : Le format inhabituel de deux heures trente minutes permet de bien comprendre la vie et la puissance de l'œuvre du cinéaste, en puisant dans l’une de quoi éclairer l’autre. Le pari du tout archives, point d'intervention de spécialiste ou de témoin, ce qui honnêtement fait du bien, tant ce procédé est systématique, est un bonheur ininterrompu alimenté de nombreux documents privés, inconnus ou inédits, ainsi que de non-moins nombreux extraits de ses films, de ses premières apparitions à ses chefs-d'œuvre, avec une très belle qualité des images, qui ont été récemment restaurées. Le fil rouge de ce portrait, c’est l’audace, le culot, le courage artistique et politique de Chaplin. Il était un travailleur acharné aussi, un homme consciencieux, obstiné, obsédé par le contrôle. Il ressort également au fil de cette biographie, son inquiétude. Charlie Chaplin avait peur de passer de mode. Il nourrissait un profond complexe social, lui qui n’est presque pas allé à l’école. Honteux de son niveau de culture, il était en revanche très sûr de lui sur le plan artistique. Celui qui fut acteur, cinéaste, auteur, scénariste, producteur, compositeur, chorégraphe n’a jamais douté de son talent. Bien lui en a pris au regard de l'œuvre majeure qu'il nous laisse, intemporelle, humaniste, irrésistiblement drôle ou profondément émouvante. Le comportement des États-Unis à son égard a été pitoyable, comme peut l'être ce pays par moments. Ce superbe documentaire nous offre le plaisir conjugué de la découverte et des retrouvailles avec cet artiste qui au-delà de son génie a toujours su préserver sa liberté, quitte à déplaire aux puritains et aux conservateurs.

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