Ne pas se fier aux apparences

Lauréat du Prix Femina, ce roman captivant, tout à la fois dramatique, drôle, bouleversant, nous plonge avec une impressionnante minutie non dénuée d’humour dans le mystère d’un fait divers sordide perpétré en 1941 dans un château du Périgord. Le romancier de 53 ans qui en est l’auteur a commencé par puiser dans sa propre vie la matière de ses sept premiers écrits, avant de se passionner pour des personnages troubles et controversés ayant été au centre de faits divers. Il s’est donc glissé depuis quelques années dans la peau d’un enquêteur très scrupuleux à la recherche de la vérité dans des affaires judiciaires qui ont fait grand bruit. Remarquablement construit, son dernier roman réussit à nous faire ressentir des sentiments totalement opposés sur les personnages au fil des découvertes que fait l’auteur dans son enquête. En commençant et en finissant par une citation du Club des Cinq d’Enid Blyton, Philippe Jaenada fait preuve de légèreté, d’autant que les nombreuses digressions qui parsèment le livre vont dans le même sens, mais cela ne l’empêche pas de s’investir intensément dans cette énigme irrésolue. Le roman commence avec fantaisie dans une voiture que l’auteur vient de louer pour aller dans le Périgord à la recherche d’indices, de détails, sur les lieux et dans les archives de cette affaire. Très vite, nous faisons connaissance avec Henri Girard, le personnage principal, qui avant d’être considéré comme l’assassin a été un sale gosse selon certains dires. Le romancier nous entraîne dans une passionnante partie de Cluedo, en mettant en lumière très finement les erreurs et manipulations des policiers et magistrats qui ont instruits cette affaire, mais aussi un amour filial et paternel tout aussi surprenant qu’émouvant, et en écrivant à la manière d’un redresseur de torts le magistral portrait d’un homme rebelle et incompris.

La serpe - Un roman de Philippe Jaenada - Editions Julliard - 643 pages - 23 €.