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Dès les premières notes sur son piano, Louis Schwizgebel nous éblouit par sa virtuosité, qu’il accompagne d’une incroyable légèreté tout au long de ses deux merveilles de concertos composés par Camille Saint-Saëns en 1868 et 1896. On retrouve dans ces deux œuvres, toute l’élégance et le romantisme du musicien français, lui-même excellent pianiste, qui a su marier difficulté technique et musicalité. Pour les interpréter, Louis Schwizgebel, un des tous meilleurs jeunes surdoués du piano, il a tout juste 28 ans, lauréat de nombreux concours internationaux et qui se produit déjà dans le monde entier. Ce suisse de Genève, dont la mère est chinoise, vit aujourd’hui à Londres et a enregistré en deux ans des concertos de Beethoven, des sonates de Brahms et des poèmes musicaux de Ravel, Liszt et Schubert. Dans cet album consacré à Saint-Saëns, il livre une interprétation moderne et d’une rare fraîcheur, où il allie fougue et délicatesse avec une maestria remarquable. La partie orchestrale, spécialement dans le concerto n°5 dit « L’égyptien », est tout aussi somptueuse avec une légère influence orientaliste très inventive, que l’orchestre symphonique de la BBC met admirablement en valeur. L’enchantement que nous procure ce jeune pianiste, avec ces deux concertos assez différents mais tous deux grandioses, est l’un des plus grands bonheurs musicaux de cette année.

Louis Schwizgebel – Concertos pour piano n°2 et 5 de Camille Saint-Saëns – Aparté – 1 CD : 16,99 €.

Cela fait plus d’un an qu’ils font parler d’eux par le biais de leurs concerts et d’un mini-album laissant entrevoir un univers, une originalité et un talent très prometteurs. Avec ce premier album complet, qui était attendu forcément avec impatience, Feu! Chatterton confirme son impressionnante capacité à faire cohabiter chanson française littéraire et pop-rock ambitieuse dans un ensemble cohérent et enthousiasmant. A l’image de la voix du chanteur à la teinte rétro, d’un élégant classicisme autant que d’une rare modernité, le groupe souffle cet étrange mélange de genres empreints d’un romantisme fiévreux. Cet album traversé d’ambiances et de tempos assez différents, qui nous transportent tant par sa rage que par sa douceur, est une merveille d’équilibre entre textes et musiques, les deux étant d’égale qualité. En plus d’une voix unique en son genre qui apporte beaucoup à l’identité du groupe, le chanteur leader écrit également les paroles avec une verve poétique et une puissance d’évocation remarquables. Les douze morceaux, d’une belle richesse musicale aux nombreuses influences, qui multiplient les ruptures de rythme, s’inscrivent dans une palette qui se réinvente constamment sous les doigts des quatre musiciens qui entourent le leader. Il s’agit bien là du groupe français le plus fascinant de la nouvelle génération, par l’exigence de ses créations qui magnifient la langue française tout en enchantant musicalement nos oreilles tout au long de cet album indispensable.

Feu! Chatterton – Ici le jour (a tout enseveli) – Barclay – 1 CD : 13,99 €.

Une pop grandiose mi-romantique mi-électro

Après dix ans au sein d’un groupe de rock alternatif, cet artiste américain de 47 ans, vivant aujourd’hui principalement en Islande, donne réellement la pleine mesure de son talent depuis cinq en s’étant lancé dans une carrière solo avec un très beau premier album. Son troisième qui vient de sortir est une petite merveille de créativité, où John Grant alterne des ballades d’une suavité qui nous envoûtent littéralement et des morceaux d’une folle originalité électronique qu’il intègre à une pop-rock aux tempos plus ou moins appuyés. Qu’elle soit romantique ou plus cadencée sa musique est toujours d’une belle richesse, avec cordes et cuivres qui se mêlent opportunément à des instruments électriques voire électroniques sur des mélodies souvent d’une grande beauté. N’hésitant pas sur un même morceau à changer de rythme ou d’univers sonore, les 14 chansons de cet album qui ne ressemble à aucun autre insufflent en permanence le chaud et le froid pour nous laisser au final le sentiment d’avoir vécu une expérience musicale irremplaçable. D’autant que la voix de cet artiste hors normes est indiscutablement l’une des plus belles de la pop d’aujourd’hui, elle nous prend aux tripes qu’elle soit d’un velouté de grave à frissonner ou d’une étonnante profondeur dans les octaves intermédiaires. Ancien toxicomane autodestructeur et homosexuel séropositif qui a grandit dans un Colorado conservateur, ce polyglotte nous raconte sa vie depuis son premier album avec humour, beaucoup de recul et des textes parfois assez cinglants. Aujourd’hui apparemment un peu plus apaisé dans sa vie, il nous offre une superbe collection de chansons écrites et composées par un artiste qui a atteint la quintessence de son art, porté par une voix sublime.

John Grant – Grey tickles, black pressure – PIAS Bella Union – 1 CD : 14,99 €.

De son vrai nom Yannick Ilunga, Petite Noir maîtrise parfaitement le français pour qui en douterait, son pseudonyme lui est venu d’instinct. Né à Bruxelles d’un père congolais et d’une mère angolaise, il a grandi au Cap en Afrique du Sud en fréquentant un collège britannique. Avec ce premier album enregistré à Londres au double titre franco-anglais, ce jeune artiste de 25 ans est assurément la révélation de cette rentrée. Sa musique est à son image, elle ne connait pas le concept de frontières et offre un étonnant brassage de genres et de cultures. A la première écoute, on peut penser à Depeche Mode, Radiohead ou Tears for fears par moments pour la voix, mais au final c’est le délicieux croisement d’une pop électronique et de rythmes africains qui définit le mieux l’univers de Petite Noir. Le plus fort est d’avoir cette sensation de sons familiers alors qu’il s’agit bien d’une musique nouvelle, enivrante, follement originale, qui nous fait vivre un voyage unique. Qu’elle soit syncopée ou plus planante, la formidable partition, de cet album qui fourmille de trouvailles mélodiques et rythmiques, enchante nos oreilles ou nous fait nous trémousser tout au long des 11 morceaux d’une incroyable maîtrise pour un premier enregistrement. L’ambiance du disque oscille savamment de plages mystérieuses en transes d’afro-beat encadrées de synthétiseurs insufflant constamment le chaud et le froid. La très belle voix de Yannick Ilunga se pose merveilleusement sur ses compositions envoûtantes. Grave, profonde, elle devient plus exaltée sur quelques envolées et offre une palette chatoyante quel que soit le tempo. Cet album fascinant à la fois sombre et dansant est un ovni à ne manquer sous aucun prétexte. Une musique hybride de la plus belle inspiration qui révèle un artiste déjà indispensable.

Petite Noir – La vie est belle / Life is beautiful – Domino records – 1 CD : 14,99 €.

Dès les premières notes sur lesquelles Melody Gardot pose sa voix sublime, on est complètement sous le charme et cela ne va pas se démentir tout au long des dix morceaux de cet album indispensable. L’artiste américaine est revenue de très loin après avoir été percutée en vélo par un 4x4 en 2003, elle a failli restée paralysée et en garde aujourd’hui encore des séquelles, dont une hypersensibilité à la lumière. A 30 ans, elle sort un quatrième album éblouissant qui bouscule les frontières entre genres musicaux avec une aisance confondante. Passant naturellement du jazz au gospel, au blues, au rhythm and blues, à la pop voire à des ballades d’un romantisme bouleversant, Melody Gardot qui a décidément tous les talents a signé les merveilleuses compositions de cet album. Elle en a écrit également les paroles à forte connotation sociale, où elle rend hommage aux laissés pour compte croisés dans les rues de Los Angeles. Entourée d’excellents musiciens, dont des fabuleuses sections de cuivres et de cordes, l’artiste joue elle-même du piano et de la guitare. Mais la cerise sur ce gâteau exceptionnel est bien la voix de Melody Gardot, chaude, envoutante, puissante ou d’une douceur infinie, elle en joue sur tous les tempos et dans tous les styles avec un talent qui laisse sans voix. Pour cet album d’anthologie, l’artiste a refait appel à l’un des meilleurs producteurs américains de ces 20 dernières années, Larry Klein. Tout a été enregistré en analogique plutôt qu’en numérique et en prise directe avec tous les musiciens ensemble dans le studio. Le résultat est miraculeux et permet de mettre en valeur une voix au sommet de son art, des textes humanistes et une musique qui nous fascine à chaque écoute par sa richesse.

Melody Gardot – Currency of man – Decca Records – 1 CD : 13,99 €.

C’est assurément l’un des plus grands groupes de l’histoire de la  pop anglaise et l’on n’avait plus de leurs nouvelles ensemble depuis leur dernier album il y a 12 ans. Blur se conjuguait donc au passé, d’autant que leur leader Damon Albarn avait multiplié entre-temps les projets et créations musicales avec succès, notamment Gorillaz. Le plus étonnant est de les retrouver à un tel niveau, rien de réchauffé ni d’ennuyeux dans leur retour, bien au contraire de l’inventivité, de la spontanéité, un talent intact et renouvelé. Dès les premières notes de l’album, le ton est donné dans une rythmique très efficace pour sceller ces retrouvailles magiques. Puis le quatuor anglais enchaîne 11 autres morceaux alternant des tempos rock, une pop tantôt nonchalante, légère, tantôt d’une grande beauté où l’électronique s’invite par moments, de même que quelques cordes. Pour autant, le son Blur est toujours bien présent avec la voix flegmatique et lancinante si reconnaissable de Damon Albarn, et l’excellente guitare de Graham Coxon, dont le retour au sein du groupe, il n’était pas sur le dernier album en date, se ressent dans la qualité des compositions. Multipliant des atmosphères très différentes, ce disque conçu en partie à Hong-Kong, d’où la pochette écrite en mandarin, est tout autant empreint de mélancolie que de vitalité. A l’heure où l’on célèbre David Bowie à travers une exposition qui a drainé les foules à Londres puis à Paris, le maître pourra un peu se reconnaître dans les chansons de ses glorieux disciples. Pour notre plus grand bonheur, Damon Albarn, si prolifique par ailleurs, a renoué avec le groupe qui lui a permis d’exprimer au mieux son talent jusqu’à présent, et il le confirme aujourd’hui avec cet album très réussi.

Blur – The magic whip – Parlophone/Warner music – 1 CD : 14,99 €.

A la première écoute de cet album, on se dit que les anglais ont encore frappé avec un nouveau groupe à la pop imparable. Pourtant on se trompe doublement, d’abord puisqu’il s’agit d’une formation belge, qui chante dans un anglais irréprochable, ensuite Balthazar a déjà 5 ans d’existence et sort aujourd’hui son 3^ème album. La Belgique nous offre régulièrement de très belles surprises musicales, et celle-ci est certainement la meilleure de ces dernières années. Enregistré en Angleterre avec des producteurs qui ont travaillé avec des groupes prestigieux, ce disque est indéniablement le meilleur de Balthazar, celui où leurs compositions plus instinctives que par le passé donnent la pleine mesure du talent de cette formation. Leur musique oscille entre une pop nonchalante qui se fait un peu plus rock par-ci, plus hypnotique par-là avec des touches électroniques, et toujours une qualité mélodique et un éclectisme enthousiasmant. Le groupe composé de 4 garçons et une violoniste doit aussi son originalité au duo d’auteur-compositeur, à l’image des Beatles ou des Stones, qui se partage aussi à part égale le rôle de chanteur leader, chose assez rare qui donne à Balthazar comme une double identité. On peut par moment penser à Arctic Monkeys, notamment quand Jinte Deprez l’un des deux chanteurs à la voix de crooner tient le micro, et lorsqu’il s’agit de Maarten Devoldere à la voix plus brute, plus rock, qui laisse trainer son phrasé nonchalamment, on pense davantage à Pete Doherty. Ce superbe album écrit entre un monastère et la vie en tournée, d’une concision bien appréciable avec ses 10 morceaux qui nous procure une belle palette d’émotions, est empreint d’une mélancolie, d’une élégance et d’une spontanéité qui nous font chavirer.

Balthazar – Thin Walls – PIAS – 1 CD : 14,99 €.

Quel bonheur de retrouver Dominique A deux ans après sa première Victoire de la musique tant méritée, et trois ans après son superbe précédent album « Vers les lueurs », chroniqué dans ces colonnes. Son public s’est enfin élargi, lui qui est une référence pour de nombreux artistes depuis déjà plusieurs années, et ce nouveau disque devrait encore amplifier le mouvement. Autant le dire tout de suite, son dixième recueil de chansons est une merveille, tant par sa beauté musicale que par ses textes sublimes, le tout donnant un frisson ininterrompu de 39 minutes. A 46 ans, cet auteur compositeur interprète livre un album composé de 12 morceaux oscillant entre grande chanson française de qualité et poésie rock, qui une fois de plus sera encensé par la critique tant l’ambition artistique est tellement au-dessus de ce qui se fait par ailleurs. Qu’il chante l’amour, le voyage, l’ailleurs, l’océan, il le fait à la manière d’un orfèvre où chaque mot judicieusement choisi donne une fabuleuse dimension à son propos. Des mélodies belles à pleurer accompagnent ces véritables poèmes, où les cordes très présentes tout au long de l’album apportent un lyrisme auquel il est difficile de résister. Pour autant certains morceaux sont légèrement plus rocks mais il se dégage de l’ensemble une sérénité, une douceur qui traduisent un changement d’état d’esprit de l’artiste. Reste la voix si reconnaissable, à la fois étrange, sensuelle, frémissante, qui nous saisit dès les premières mesures et nous transporte vers des horizons empreints de grands espaces et d’un romantisme intemporel. Bercé par une savoureuse mélancolie, cet album indispensable assoit un peu plus Dominique A, conteur, mélodiste et interprète exceptionnels, au sommet de la chanson française.

Dominique A – Eléor – Cinq 7 – 1 CD : 15,99 €.

Nous avions quitté Asaf Avidan il y a deux ans en ayant un coup de foudre pour son premier album solo, le second nous bouleverse tout autant. L’auteur compositeur interprète israélien de près de 35 ans, qui vit aujourd’hui en Toscane, confirme ici tout le talent que critiques et public avaient découverts stupéfaits en 2013. Evidemment la voix est toujours aussi impressionnante, à la fois déchirante, vibrante et tellement unique, mais peut-être moins en force et plus dans la nuance, ne monopolisant plus toute l’attention, permettant ainsi aux chansons d’exhaler tous leurs parfums. Moins pop que le précédent, ce disque est un patchwork de musiques totalement enthousiasmant aux confins des modes, allant du jazz, au cabaret, à la comédie musicale, au blues, à la soul, avec quelques pointes rock par moments et des ballades folks pour finir. Chantés entièrement en anglais, les 12 morceaux de ce magnifique album sont empreints d’une mélancolie qui donne le frisson quel que soit le tempo et le style musical. Malgré l’éclectisme, il y a non seulement une formidable cohérence qui unit les chansons mais une vraie élégance qui les parcourt. La grande sensibilité de cet artiste s’exprime autant dans les textes poétiques évoquant l’amour, la rupture et la mort, que dans les compositions très réussies, en forme d’hommage à toutes les musiques qu’il aime, jusque dans l’interprétation qui nous touche au plus profond. Cet album indispensable, il faut l’écouter, le réécouter indéfiniment et profiter encore et encore du bonheur qu’il nous procure, sans oublier de le faire partager à ceux que l’on aime et même aux autres.

Asaf Avidan – Gold shadow – Polydor – 1 CD : 15,99 €.

A 66 ans, Hubert-Félix Thiéfaine poursuit son petit bonhomme de chemin en sortant un 17^ème album sans se soucier des modes, et en inscrivant une nouvelle collection de magnifiques chansons poétiques et rebelles dans une œuvre majeure enfin reconnue. Son précédent disque lui a valu ses deux premières Victoires de la musique, meilleur album et artiste de l’année 2012, mais aussi un succès public qui a largement dépassé ses nombreux fidèles qui le suivent depuis 35 ans pour certains. A l’écoute des 12 petits bijoux qu’il nous offre aujourd’hui, il paraît de plus en plus évident que cet artiste profond et puissant est le digne héritier du grand Léo Ferré. Jusque dans la voix où l’on perçoit quelques similitudes, et bien sûr dans la qualité des textes, une poésie sombre au pouvoir incandescent doublée d’un regard cinglant et si juste sur notre société. Il manie les mots avec dextérité en soignant autant le fond que la forme, pour en faire jaillir des paroles directes, sans artifices ni compromis, tantôt émouvantes tantôt percutantes. Quant à la musique, mis à part deux morceaux, il en a confié l’écriture à plusieurs complices comme J.P. Nataf, Cali, Arman Méliès ou Jeanne Cherhal. Leurs très belles compositions forment un parfait écrin aux textes ciselés par l’un des tous meilleurs orfèvres de la chanson française. Si la couleur musicale est plutôt rock, les mélodies envoûtantes sur des tempos plus ou moins rythmés donnent à cet album une partition de premier plan. Revenu de ses excès qui ont failli avoir raison de sa santé, l’artiste est aujourd’hui au meilleur de sa forme dans tous les sens du terme, pour nous offrir un disque plus apaisé avec quelques couleurs plus vives, traversé d’un verbe toujours aussi lucide, fiévreux et d’une puissance rare.

Hubert-Félix Thiéfaine – Stratégie de l’inespoir – Columbia – 1 CD : 15,99 €.