Masters of the Air raconte l'histoire de héros méconnus dont l'effort a été essentiel dans la victoire des forces alliées durant la Seconde guerre mondiale, dans une approche réaliste et impressionnante, notamment dans les scènes de combat aérien. Il s'agit d'une poignée de jeunes soldats de l'US Air Force, plus particulièrement de l'unité surnommée "The Bloody 100th", celle qui a compté le plus de décès dans ses effectifs lors du conflit. Les équipages sont appelés pour mener des missions dangereuses en bombardant des bases nazies. Certains sont capturés, d'autres tués mais tous ceux qui échappent à la mort doivent remonter dans leur avion jour après jour, au péril de leur vie. Masters of the Air rend hommage à ces héros dont les livres d'histoire ne parlent pas. Cette plongée au cœur de l'horreur de la guerre nous ouvre les yeux et force l'admiration, nous rappelant le prix fort payé par toute une génération, la plupart d'entre eux ont tout juste la vingtaine et n'ont jamais quitté leur patelin, et les blessures, visibles ou non, qu'ils ont ramenées du conflit. Après avoir suivi les parachutistes de la Easy Company du débarquement jusqu’à la capitulation de l’Allemagne nazie dans Band of Brothers (2001), les marines dans l’enfer des combats jusqu’en Asie dans The Pacific (2010), le tandem de producteurs Steven Spielberg et Tom Hanks nous embarque cette fois aux côtés des membres de la 8ᵉ Air Force américaine au-dessus de l'Allemagne nazie pour de furieux combats aériens. Grâce à d'incroyables effets spéciaux et une réalisation confiée pour 4 épisodes sur les 9 à Cary Joji Fukunaga (True Detective, Mourir peut attendre…), la reconstitution est saisissante et les scènes d’action vertigineuses. La série vaut aussi par sa capacité à se déployer pour embrasser la totalité de la complexité d’un tel conflit. Passant des forces armées aux services de renseignement, des nuages à la boue d’un camp de prisonniers, des trains de la France occupée à un centre de repos pour soldats traumatisés, la série prend des allures de grande fresque hantée par la mort, devenue un risque comme un autre. Souvent implacable, comme lorsqu’elle confronte ses héros à leurs dommages collatéraux sur le sol allemand, Masters of the Air n’oublie pas de contrebalancer ses élans épiques en revenant à l’essentiel : la fragilité de ces hommes (et quelques rares femmes) percutés par le fracas du monde. Chaque personnage est inspiré d'un soldat ayant réellement existé, ce qui donne une dimension encore plus humaine et puissante à la série, qui fait œuvre de mémoire à partir des souvenirs des derniers survivants.

Masters of the air est à voir ici sur Apple TV pour 9,99 € un mois d'abonnement sans engagement.