Deux ans après « Impardonnables », Philippe Djian sort un nouveau roman à la noirceur et au désenchantement qui prennent à chaque écrit de sa part un peu plus d’épaisseur. A 62 ans, son œuvre incontournable dans la littérature française, est passée d’une marginalité rebelle à un pessimisme ambiant ou ses personnages supportent la réalité en abusant d’alcool et de cocaïne. L’un des talents de cet écrivain générationnel est de savoir nous captiver avec des hommes souvent irresponsables, égocentriques, à l’existence plutôt creuse qui se sentent impuissants à réagir. Avec un style et une construction très efficaces, ce roman à l’image de ses protagonistes nous rend addictif. Il sonde à la fois le gouffre entre les générations, la solitude des êtres, la difficulté à vivre dans notre société, qui plus est en couple, la désespérance d’une certaine jeunesse. Un artiste peintre et plasticien de 45 ans assiste au suicide de son fils de 18 ans au cours d’une soirée chez des voisins. Ce cataclysme lui fait prendre conscience peu à peu de ses manquements en tant que père, de l’incompréhension avec son fils, et d’une méconnaissance de ce que le jeune homme était devenu notamment depuis l’arrivée d’une nouvelle femme dans la vie de l’artiste. Pour survivre, il s’adonne encore plus qu’auparavant à l’alcool et la drogue lors de soirées chez ses amis ou dans des endroits branchés. En rentrant d’une de ses beuveries au petit matin en métro, il vient en aide à une jeune fille  complètement saoule et malade et la ramène chez lui. Elle s’avère être la petite amie de son fils décédé. La suite n’est pas du tout ce que l’on pourrait croire, et ce roman qui nous plonge dans les abimes existentiels de ses personnages, met admirablement en exergue certains maux de notre société.

 Vengeances – Un roman de Philippe Djian – Gallimard – 193 pages – 17, 50 €.

Avec 30 années au journal Le Monde dont 13 à la direction, des émissions à la télévision, à la radio, des livres, Jean-Marie Colombani est assurément l’un des plus éminents journalistes politiques. Tout en continuant ses collaborations audiovisuelles, il est aujourd’hui à la tête de Slate.fr, un site en plein essor qui prend le temps d’analyser l’information.

Totalement investi dans l’Internet depuis 2 ans, Jean-Marie Colombani entouré de 4 partenaires a créé la version française du site américain d’informations « Slate.com » appartenant au Washington Post. Cela fait un moment qu’il était persuadé que l’univers de la presse allait se structurer autour d’Internet, il a d’ailleurs lancé la version web du journal « Le Monde » en 1995 lorsqu’il en était directeur. Avec Slate.fr, il a fait le pari de la qualité : « Devant la profusion d’informations en flot continu, j’ai pensé qu’il serait judicieux de proposer un site de réflexion et d’analyse non partisanes pour mieux comprendre ce qui se passe dans le monde. D’autant que les restructurations dues à la crise de la presse écrite, affaiblissent la force de frappe éditoriale d’un certain nombre de journaux. »

En s’appuyant sur la base très puissante en termes de contenus du site américain, dans laquelle l’équipe de Jean-Marie Colombani peut puiser tant qu’elle le souhaite en la traduisant, Slate.fr rencontre depuis 2 ans un succès croissant et a fait naître pour son plus grand bonheur, une entreprise de presse qui fait travailler un volant de 200 collaborateurs plus ou moins réguliers : « La réussite vient d’un mix de journalistes aux cultures différentes, les premiers issus du journal Le Monde, riches d’une plus-value professionnelle, les seconds étant des jeunes nés dans l’Internet. A cela s’ajoute la production importée de la planète Washington Post. »

Journaliste tout support

Autour de cette activité très prenante, qui plus est en plein développement avec notamment l’ouverture de Slate Afrique à Dakar en début d’année, où il est retourné pour la 1^ère fois dans sa ville de naissance, Jean-Marie Colombani à 63 ans n’a pas vraiment le temps de s’ennuyer. En plus de sa société de conseil en stratégie médias et communication, il a cofondé et participe à 2 sites dont un dédié à la philanthropie : Youphil.com, continue d’écrire naturellement sur Slate.fr, mais aussi des éditos pour l’Express, Challenges ou des journaux étrangers comme El Pais, anime depuis 10 ans chaque samedi sur France Culture « La rumeur du monde » et a une chronique le même jour sur France Inter. A côté de cela, il a une émission intitulée « Jean-Marie Colombani invite » sur la chaîne Public Sénat où il interviewe des personnalités en prenant le temps d’aller plus loin dans la réflexion.

La petite vingtaine d’essais politiques qu’il a écrits s’ajoute à tous ces supports où Jean-Marie Colombani peut exprimer sa passion du journalisme et de la politique : « La radio avec son instantanéité est un instrument de liberté phénoménal, Internet est devenu le centre des supports de presse qui doivent aujourd’hui apprendre à s’organiser en fonction de lui, mais ils ne disparaîtront pas pour autant. Les livres représentent une ascèse et beaucoup de temps que je n’ai pas actuellement, cependant ils m’ont permis chaque fois d’arrêter ma pensée et poser une réflexion approfondie. »

La télé pour démarrer et pour s’affirmer

Après des études à Sciences-Po, sa carrière démarrée en 1973 à l’ORTF, prend corps durant 3 ans à FR3 Nouméa en Nouvelle-Calédonie où il a passé d’ailleurs une partie de son adolescence. Il devient également correspondant local du journal Le Monde, ce qui lui permet en 1977 lorsqu’il revient en métropole d’être embauché à la rédaction pour couvrir le conflit entre Giscard et Chirac, l’un à l’Elysée l’autre à la Mairie de Paris. Son retour à la télé, cette fois au plan national se fait en 1987 aux côtés d’Anne Sinclair pour Questions à domicile sur TF1 : « C’était pour moi une chance d’approfondir l’art et la manière de l’interview à une époque où elle faisait événement à la télévision. D’autant que nous étions dans une période bénie pour les journalistes avec la première cohabitation entre Mitterrand et Chirac, puis l’élection présidentielle de 1988. »

Jean-Marie Colombani ne croit pas à l’objectivité d’un journaliste : « On est tous porteurs de sa propre subjectivité, le tout est de la faire reculer autant qu’il est possible et accomplir honnêtement son métier. » Il rejoint ensuite en 1989 l’équipe de L’heure de vérité, l’émission politique phare de la télévision française aux côtés de François-Henri de Virieu, Alain Duhamel et Albert du Roy. Un invité était interviewé durant une heure selon une dramaturgie précise où il se retrouvait successivement face aux 3 journalistes qui faisaient chacun feu de tout bois sous des angles différents. Ces 6 années sont riches en souvenirs pour Jean-Marie Colombani dont les pires sont les interviews de Jean-Marie Le Pen : « Il instaurait tout de suite un rapport de force physique violent, Jacques Chirac n’était pas commode non plus, il était péremptoire et habitué aux tunnels pour empêcher le journaliste de poser des questions, il a d’ailleurs toujours été mauvais à la télé. »

La consécration au Monde

Le plat de résistance de la carrière de ce journaliste revendiqué de gauche qui se considère comme un social démocrate, est bien évidemment les 30 années au journal Le Monde, où il gravit les échelons jusqu’à en prendre la direction en 1994. C’est une période où le quotidien va mal, Jean-Marie Colombani va le sauver et le relancer en lui redonnant son influence historique et même une puissance qui lui sera reprochée par la suite, tout en lui conservant son indépendance et ses valeurs. Il le fait en lançant une nouvelle formule qui rencontre rapidement un franc succès, en construisant avec la contribution d’Alain Minc un groupe de presse autour du Monde, et en créant la version web du journal.

Malgré un bilan plus que positif, il n’est pas réélu une 2^ème fois en 2007 à cause de rancœurs nées avec une minorité de dirigeants de la société des rédacteurs du quotidien qui s’allient avec Alain Minc, président du conseil de surveillance du Monde, pour empêcher le directeur d’enchaîner un 3^ème mandat et mettre en pratique son solide projet de recapitalisation : « Au lieu de ça, ils vont préférer tourner le dos à une stratégie de développement, en vendant des actifs pour ne garder que le journal Le Monde. C’était une voie condamnée à aboutir à la vente du quotidien, et de ce fait à la perte de son indépendance, tout cela est un grand gâchis. » Le point de départ de tous ces remous est le livre « La face cachée du Monde » publié en 2003 qui fait l’effet d’une bombe : « Cela me parait évident qu’il y avait des intérêts politiques très puissants autour de la démarche de l’auteur Pierre Péan, pour affaiblir durablement le journal qui avait acquis trop de rayonnement et de force. »

Un grand chapitre se referme

Au final, en étant 13 ans à la tête du Monde, Jean-Marie Colombani détient le record de longévité en dehors du fondateur historique Hubert Beuve-Méry. C’est pourtant comme une libération qu’il vit son départ en 2007, tant l’ambiance était devenue exécrable. Pour cet homme qui aime plus que tout observer et raconter, la passion du journalisme est née durant son adolescence avec la lecture des écrits de Jean Daniel, le fondateur du Nouvel Observateur. S’il est né à Dakar, son enfance est partagée entre la banlieue parisienne, la Corse où il a ses racines et Nouméa.

Après avoir tourné la page du Monde et avant d’ouvrir celle d’Internet avec Slate.fr, Jean-Marie Colombani, père de 5 enfants dont deux adoptés, s’est vu proposé une mission sur l’adoption au début du mandat de Nicolas Sarkozy, période d’ouverture où le président fait appel à de nombreuses compétences. Il rédige un rapport qui souligne les dysfonctionnements rencontrés par les familles, et qui a permis depuis d’en corriger une partie. Il espère qu’à l’occasion de la prochaine campagne présidentielle, certains se saisiront de l’autre partie.

Souvenir et avenir

De toutes les rencontres qui ont jalonné ses 38 ans de carrière, François Mitterrand est la personnalité qui a le plus impressionné Jean-Marie Colombani : « Il a été un grand président qui a fait des choix stratégiques majeurs, et il incarnait un art politique porté à son sommet. Ce qui ne nous a pas empêchés de l’attaquer par moments et moi-même d’avoir des relations conflictuelles avec lui. »

Ce grand journaliste concède qu’il est de plus en plus difficile de résister à l’emballement médiatique, comme pour l’affaire DSK, voilà pourquoi avec Slate.fr il essaie de proposer un regard plus distancié, rigoureux et analytique. Amateur de cinéma et d’opéra, il consacre le plus de temps possible à ce qu’il a de plus cher au monde, sa femme et ses 5 enfants. Il reste aujourd’hui toujours aussi passionné par son métier : « On a la chance de pouvoir faire partager notre curiosité, mais si on perd cette curiosité, on devient cynique et blasé. » Loin d’en arriver là, il jubile à l’approche de la campagne électorale qui va s’ouvrir.