Un grand monsieur s'en est allé

La chanteur et fondateur du groupe Procol Harum, Gary Brooker vient de mourir à l'âge de 76 ans. Impossible d'oublier le tube planétaire qui a lancé le groupe à l'été 1967, A Whiter Shade of Pale, sublime morceau majestueusement balayé par les parties d’orgues conçues par le claviériste du groupe Matthew Fisher en reprenant très librement la Suite pour orchestre n°3 en ré majeur de Bach, et porté par la belle voix mélancolique de Gary Brooker. Compositeur, pianiste et chanteur, il ne s'est pas limité à ce seul succès puisqu'à l'inverse de très nombreuses formations de l'époque, il a su durer avec son groupe jusqu'en 1977, puis a continué en solo avant de reformer Procol Harum en 1991 et de reprendre une carrière qui sera ponctuée de trois nouveaux albums, dont le dernier en 2017. Gary Brooker, ce gentleman qui faisait toujours preuve d’une classe et d’un flegme tout britannique, a été l’un des premiers à insérer des bribes de musique classique dans la pop. Été 1967, le rock britannique domine le monde. Les Beatles, les Rolling Stones, les Who, les Kinks sont à l'apogée de leur créativité, mais c'est une chanson inattendue qui monopolise les radios et les boîtes de nuit : A Whiter Shade of Pale, qui se retrouve numéro un dans 17 pays, dont la France, se vend à plus de 10 millions d'exemplaires à travers le monde et offre à des millions de couples le slow de leur vie. John Lennon aurait dit de cette chanson : « c’est la plus belle chose que j’ai jamais entendue ». Brian Wilson le leader des Beach Boys a quant à lui assuré qu’elle serait sa marche funèbre.

En 2006, Gary Brooker reprenait avec son groupe Procol Harum ce morceau d'anthologie dans une magnifique version, accompagné de l'orchestre national danois, sa voix n'a peut-être jamais été aussi émouvante :