Le monarque des ombres

A la frontière du roman et du récit, ce neuvième livre traduit en français de l'un des plus grands écrivains espagnols, Javier Cercas, nous plonge une nouvelle fois en plein cœur de la tragédie de la guerre d'Espagne par le biais du grand-oncle maternel de l'auteur, héros de la famille mort à 19 ans sous les couleurs franquistes lors de la sanglante bataille de l'Ebre. Par une enquête minutieuse et rigoureuse, Javier Cercas homme de gauche, se confronte à l'histoire honteuse de sa famille avec une honnêteté remarquable et sans trop juger 80 ans plus tard avec le confort de notre époque les mauvais choix qu'a pu faire ce grand-oncle à peine sorti de l'enfance. S'il a longtemps reculé le moment d'écrire cette histoire, au vu du résultat, Javier Cercas a eu raison de prendre son temps, d'acquérir à 57 ans peut-être la maturité idéologique pour dépasser la difficulté de creuser cette ascendance embarrassante. Comme pour dépasser le cadre familial, il se dédouble en deux narrateurs, l'un romancier et l'autre, historien, qui vont chapitre après chapitre sonder à travers la vie de ce jeune sous-lieutenant franquiste mort en 1938, l'histoire contemporaine de l'Espagne, la réalité ambigüe d'une époque, notamment dans un petit village d'Estrémadure, et notre perception de la mémoire collective et des engagements idéologiques. A cela, il ajoute une part d'autofiction tout aussi passionnante que l'enquête qu'il mène pour reconstituer le parcours de son aïeul et que le récit découlant de cette reconstitution. Magistrale démonstration du rôle primordial de l'écrivain pour lutter contre la mort, contre l'oubli, pour comprendre l'Histoire, ne pas refaire les mêmes erreurs et rester vigilant.