Une femme à qui l'on doit tant
Dans la famille Van Gogh, la légende du génie s’est écrite au masculin. Vincent et Theo, l’artiste tourmenté et le marchand d’art mécène. Deux frères et un tandem pour l’éternité. Or l’Histoire a oublié un troisième personnage. La belle-sœur de l’un et épouse de l’autre, sans laquelle les Tournesols n’auraient peut-être jamais trouvé la même lumière. À la mort de Vincent van Gogh en 1890, puis celle de son frère Théo six mois plus tard, Johanna van Gogh devient l’unique héritière de centaines de toiles, dont personne ne veut. En mettant en lumière l’extraordinaire travail de valorisation pendant plus de 20 ans mené par Johanna Van Gogh des peintures de son beau-frère, ce documentaire, illustré d’animations qui nous replongent dans les toiles et l’époque, offre un regard inédit sur l’artiste : celui de la femme qui a contribué à en forger la légende. Redonnant un nom et un corps à cette figure oubliée, modeste professeure d’anglais devenue femme d’affaires, dont la documentariste Anne Richard dresse un dense et émouvant portrait qui nous la rend familière, en revenant aussi sur l’une des périodes les plus tourmentées et les plus productives de la courte vie de Vincent Van Gogh : ses dernières années, qui le mènent de l’asile de Saint-Rémy-de-Provence, où il s’est fait volontairement interner après une grave crise, à sa dernière demeure d’Auvers-sur-Oise. Ce beau documentaire sort cette héroïne de la poussière du grenier, comme Johanna elle-même le fit avec les toiles du peintre. Pour reconstituer le puzzle d’une vie passée aux oubliettes, la réalisatrice a pu compter sur le précieux matériau du journal intime de la jeune femme, cédé par ses descendants au musée Van Gogh d’Amsterdam. L’histoire de Johanna est celle de l’émancipation d’une femme au foyer, que les aléas cruels de l’existence, et un certain cran, ont transformée en promotrice de l’art moderne. Autodidacte, confrontée à la condescendance du monde de l’art qui la considère comme une charmante petite femme s’énervant avec fanatisme sur un sujet dont elle ne connaît rien, elle fait face au paternalisme des marchands de tableaux, et se transforme en redoutable femme d’affaires. Tout en rendant un vibrant hommage à Johanna Van Gogh, ce documentaire mêlant films d’archives, photographies, lettres, détails des peintures de Vincent van Gogh et une belle animation conçue par le graphiste David Devaux, nous replonge au cœur de l'univers de cet immense peintre.
Van Gogh, deux mois et une éternité est à voir ici ou sur le replay d'Arte.