Toutes les facettes de ce champion d'exception

A l'image du superbe documentaire sur Charlie Chaplin il y a quelques jours, celui sur Mohamed Ali fera également référence en la matière. Divisé en quatre parties d’une durée totale de sept heures, ce film est une formidable immersion dans la vie du champion, considéré par beaucoup comme l'un des plus grands athlètes de tous les temps. L'épopée que nous propose Ken Burns, auteur de plusieurs documentaires fleuves notamment sur la guerre du Vietnam, de Sécession, sur le baseball ou le jazz, retrace la vie sur le ring de Mohamed Ali, ses entraînements, ses adversaires. Comme jamais, le documentariste explore également sa vie intime, avec le témoignage de trois de ses ex-épouses et de ses filles, ainsi que la dimension politique et spirituelle de ses luttes pour les droits des Noirs, relevant le défi de captiver les passionnés de boxe comme les néophytes. S’il n’avait été qu’un exceptionnel athlète, à la grâce folle, à l’audace sidérante, au punch fracassant et au palmarès impressionnant, cela aurait déjà été largement suffisant pour en faire un mythe, mais en plus de tout cela, Mohamed Ali est devenu un symbole mondial de liberté et de courage, un pionnier révolutionnaire, charismatique et flamboyant. Ken Burns n'élude pas pour autant la part d'ombre du champion, notamment ses nombreuses infidélités, et contribue ainsi à dresser un portrait à la dimension de cet homme aux mille visages, qui était aussi un orateur exceptionnel, provocateur et facétieux. De ses débuts jusqu’à sa fin déchirante, quand la maladie de Parkinson le détruisait à petit feu, en passant par son refus de combattre au Vietnam, quitte à perdre non seulement son titre de champion du monde mais également la possibilité de boxer durant trois longues années et même à risquer la prison, en passant par sa conversion à l’Islam, changeant son patronyme, démontrant par l’exemple son droit incontestable au libre-arbitre, ce documentaire passionnant fait le tour de la légende Ali et nous permet de comprendre le cheminement de l'homme dans toutes ses dimensions.

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