Leurs enfants après eux

Ce formidable roman social et politique, sur des adolescents désœuvrés qui grandissent dans une région sinistrée de l'Est de la France, lauréat bien mérité du Prix Goncourt, est seulement le deuxième écrit de Nicolas Mathieu, après le très noir et puissant "Aux animaux la guerre" en 2014. Cet écrivain de 40 ans s'est longtemps cherché avant de trouver son style, son univers : évoquer cette France périphérique ravagée par le libéralisme dans les années 1990, une classe ouvrière au chômage, une vallée désindustrialisée et une jeune génération qui reçoit cette sinistrose en héritage. Nicolas Mathieu a connu tout cela, originaire d’Épinal avec un père électromécanicien, il a grandi dans cet environnement et par la suite certaines expériences professionnelles l'ont conduit à transcrire des réunions dans lesquelles étaient décidés des plans sociaux. Hyper réaliste, son style empreint d'une énergie et d'une rage fascinantes trouve les mots justes pour décrire le bouillonnement de l'adolescence, le désir sexuel, l'ennui, les rêves, les frustrations, mais aussi pour démolir ce mythe de l'égalité des chances que l'on veut nous vendre. Remarquablement bien écrit, ce roman, parfois cru ou brutal, résonne très juste à l'heure des gilets jaunes, mais au-delà de son extraordinaire portée sociale, il est avant tout un roman d'apprentissage assez cruel, qui nous bouleverse par la force d'incarnation que la langue de Nicolas Mathieu donne à ses personnages et à cette chronique adolescente que l'on suit avidement sans en perdre une miette.